七月流火不是指天气热

夏季时节，尤其是进入盛夏七月，暑气炎炎，骄阳似火，空气中仿佛流动着火焰一般。每当此时，大凡写到或谈到炎热的七月，人们大都喜欢用到“七月流火”这个词。于是，诸如“夏至已过，七月流火”、“七月流火，酷暑难耐”、“流火的七月，天气持续高温”之类的句子便频频出现在各种报刊、广播、电视、网络等现代传媒上。岂不知，“七月流火”一词的真正意思并不是表示天气炎热，而是表示暑热开始减退、天气渐渐地凉了起来，如果用“七月流火”来形容七月的天气炎热则是犯了望文生义、南辕北辙的错误。

七月流火其实是对天象的一种描述。“火”是指的是大火星。火星是一颗大行星，而大火星则是一颗恒星。它是天蝎座里最亮的一颗星，中国古代也称之为心宿二。它是一颗著名的红巨星，放出火红色的光亮，它的表面温度要比我们的太阳低很多。如果不仔细分辨，确实有可能把它和火星混淆起来。“流”是一个动词，这里指恒星的往西运行，下落的意思。

“七月”，指的不是阳历七月而是农历的七月。在农历里，一二三月表示的是春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以农历七月恰恰是由夏入秋的时节。“七月流火”的真实意思，是说在农历七月天气转凉的时节，天刚擦黑的时候，可以看见大火星从西方落下去，这是天气开始变凉的信号，说明寒冷的季节就快要来到了。

在历法还不完善的古代，人们通过对天象（日月星辰的运行变化）、物象和气象的变化进行观察来确定农时，指导生产。所以明末清初的大学者顾炎武在《日知录》一书中写到：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也。”远在3000多年前，朝廷还设置了“火正”之职，专门负责观测“大火”星的位置，用以确定农时节令。

综上所述，“七月流火”根本不是指阳历（公历）七月天气炎热，而是指阴历（农历）七月，天气渐渐变凉的时节。所以，用“七月流火”形容酷暑炎热的高温天气，完全是错误的。我国的文化源远流长，在引用古语的时候，一定要追本溯源，千万不要想当然，以免闹出笑话。