古代英国人是以面包为主食的,但那时很多面包师在制作面包时为了多赚钱而偷工减料。这种做法当然会弄得民众不服,为了解决这一矛盾,当地政府就专门为面包师们制订了制作面包时投料的标准,凡达不到标准的就要受到严重处罚。为了避免被罚,面包师们就在出售每打面包时多给一个,用来弥补可能不足的重量。这样,一打面包就有了十三个。
还有一种说法,按英国古代的风俗,卖面包的人有优惠,用原本一打面包的价钱可以批发十三个面包。这多出来的面包就叫vantage bread,就是作为盈利的。
有用面包表示十三的,当然也有用其他来表示的。比如 a devil's dozen(据说在欧洲中古时代,巫师的集会通常有十三人组成),a printer's dozen(为了避免印刷和装订的失误,原本只印十二本的书,就多印刷装订一本作为预防)等。
例句:
1.Although we had ordered only twelve,the shopkeeper gave us a baker's dozen.
我们只订购十二个,但店老板却给了我们十三个。
2.A:How many books have you bought yesterday?
B:A printer's dozen.
A:你昨天买了几本书?
B:十三本。